제시된 구조는 양쪽에 전하가 있는 쯔비터이온 형태이다: 아미노기는 프로토네이션되어 \text{-NH}_3+, 카복실기는 탈프로톤화되어 -COO− 형태이다.

구조의 곁 사슬을 보자면 인돌(indole) 방향족 고리가 \text{CH}_2에 결합되어 있고, 그 \text{CH}_2는 α-탄소에 연결되어 있다. 이 특징적인 인돌 곁사슬은 트립토판(Trp)만이 가진다.

다른 선택지는: 히스티딘(His)은 이미다졸 고리를, 아이소루신(Ile)·메싸이오닌(Met)·시스테인(Cys)은 인돌 고리를 가지지 않는다.