Xanthine은 퓨린 고리의 2,6-디케토 형태로, Guanine의 C2 위치의 아미노기(\text{-NH}_2)가 물에 의해 제거되는 탈아미노화로 생성된다.

이 과정에서 물이 친핵체로 작용해 아미노기를 치환하고, 방출된 아민이 \text{NH}_3로 나타난다.

결과적으로 Guanine → Xanthine으로 전환된다.